اسم « تاتار » در زمان های مختلف، با معاني متفاوتي مورد استفاده قرار گرفته است. روس ها اين اصطلاح را در طي چندين قرن ،براي مسلماناني كه نسب تركي داشته و در روسيه اروپايي زندگي مي كرده اند،به كار برده اند.نويسندگان و پژوهشگران غربي ،كلمه ي « تاتار »را در مورد ترکانی که در ترکستان و قسمت های شمالی دریای سیاه زندگی می کنند،به كار برده اند. اماٌ عثماني ها،از قرن ۱۶ميلادي اصطلاح« تاتار » را در مورد « ترکان شمال » به کار بسته اند.                                                

    برای اولین بار در فرامین عثمانی سال ۱۶۹۶ از اصطلاح « تاتار » در مورد « خان های کریمه »استفاده شد.در جهان اسلام اولین بار اصطلاح «تاتار »در معنای «مغول» استفاده شد.ابن اثیر-که در قرن ۱۳/م می زیست-به هنگام بحث در مورد « مغولان» مکررأ از كلمه ي «تاتار » استفاده می نماید. مثلأ ورود «تاتار ها به ممالک اسلامی  »و « ورود تاتار ها به ماوراء النهر وترکستان » و « حمله ی تاتار های کافر به خوارزمشاه »... البته مورد نظر او مغولان « شامانیست» و بعضأ « بودایی » بوده است.او به هنگامیکه موضوع رسیدن چنگیز خان به جلال ا لدین خوارزمشاه را شرح می دهد، مي نويسد :جلال الدين نتوانست از رود سند بگذرد.تاتار هاي چنگيز خان به او رسيدند. ابن كثير-متوفاي ۱۳۷۲/م موقع توضيح در باره ي چنگيز خان از اين عبارت استفاده كرده است : بزرگ ترين سلطان تاتار ها ، پدر ملوك امروز

ابن خلدون مي گويد: اين سلطان چنگيز خان، سلطان تاتاران مي باشد،و خوب مي دانيم كه چنگز خان،فرمانرواي مغول است. كلمه ي تاتار را محققان عرب،به جاي مغول مورد استفاده قرار مي دهند.مثلأ عنوان  نقشه اي كه فتوحات مغول را نشان مي دهد« یغمای تاتار » است. مغولان قبل از آنکه بغداد را در سال۱۲۵۸/م اشغال و خلافت عباسی را مضمحل نمایند ،در سال ۱۲۳۷/م مسكو را فتح نموده بودند.سپاه مغول (تاتار) عمدتأ از تركان قبچاق تشكيل مي شد.

   در نيمه ي اول قرن ۱۳/م سپاه مغول كه عمده اش را تركان تشكيل مي دادند،منطقه اي را كه امروزه، روسيه ناميده ميشود، فتح نمود.اين امر روشن مي كند كه چرا روس ها به همه ي مسلمانان ترك تبار ساكن روسيه ي اروپايي « تاتار » می گویند. قسمت عمده ی اردوی مغول « تاتار » ترک بود. به عقیده ی روس ها همه ی ترکان مسلمانی که در روسیه ی اروپایی زندگی می کنند، نوادگان مغولان-يعني تاتاران مي با شند.

آگاهي از اين امر مهم است كه عليرغم اينكه عمده ي سپاه مغول - تاتار-را تر كان تشكيل مي داده اند،مقامات فرماندهي ،انحصارأ در اختيار مغولان بوده است. آنهايي كه از قبچاق ها ،پچنك ها وديگر طوايف ترك بودند،سپاهيان بدون درجه -ساده-بوده اند.

مورخين عرب معاصر و دوره هاي بعد،از سپا هيان هلاكو، پسر تولوي و نوه ي چنگيز خان ـ كه در سال ۱۲۵۸/م خلافت عباسي را ساقط نمودند -به عنوان تاتار  سخن مي گو يند. ملت هاي ديگر هم از مغولان -كه در قرن ۱۳/م بزرگ ترين دولت جهان را ايجاد كردند - با عنوان تاتار نام برده اند... دنباله دارد.